Opera je umělecká forma, která se vyvíjela po staletí a dala vzniknout odlišným operním obdobím definovaným jejich tematickými a stylovými rozdíly. Od raného baroka až po současnost každé období přispělo jedinečnými vlastnostmi k bohaté tapisérii opery.
Baroko (1600-1750)
Baroko v opeře bylo charakteristické svými zdobnými a složitými vokálními a instrumentálními kompozicemi. Skladatelé jako Claudio Monteverdi a George Frideric Handel produkovali opery, které obsahovaly dramatické vyprávění, typicky založené na klasické mytologii nebo historických tématech. Použití recitativů, árií a sborů se stalo prominentním v barokní opeře a položilo základ pro novou formu hudebního vyprávění.
Klasické období (1730–1820)
Klasické období přineslo posun v operním stylu směrem k jednoduchosti, jasnosti a vyváženosti. Skladatelé jako Wolfgang Amadeus Mozart a Christoph Willibald Gluck se ve svých operách snažili zdůraznit přirozený výraz a lidské emoce. Vznikla struktura opera seria a opera buffa, která nabízí směs vážných a komických prvků ve vyprávění.
Romantické období (1815-1910)
Období romantismu zaznamenalo v opeře nárůst emocionální intenzity a velkoleposti. Skladatelé jako Giuseppe Verdi a Richard Wagner se snažili vytvořit nadživotní postavy a epické příběhy. Použití leitmotivů, rozšířených hudebních forem a dramatické orchestrace se stalo charakteristickým znakem romantické opery a vyvrcholilo vytvořením nadčasových mistrovských děl.
Moderní a současné období (1900–současnost)
Moderní a současná období opery jsou svědky různorodých a experimentálních přístupů k tematickému a stylovému vyjádření. Skladatelé jako Benjamin Britten, Philip Glass a John Adams posunuli hranice tradiční opery a přijali témata sociálního komentáře, psychologické hloubky a minimalistické estetiky. Opera v 21. století se neustále vyvíjí a odráží složitost našeho moderního světa.
Slavné opery a jejich skladatelé
Během historie opery se objevilo mnoho slavných oper, z nichž každá nese charakteristický styl a inovace svých příslušných skladatelů. Wolfganga Amadea Mozarta